어느 언론인의 고백을 읽고나서

어느 언론인의 고백을 읽고나서
“절대 저널리스트를 신뢰하지 마라”
이 책을 읽은 후 가장 머릿속에 남은 말이다. 취재하고, 취재하고, 또 취재하라! 지은이 톰 플레이트는 30년 간 미국 언론계 고위직인 논설위원, 편집장, 칼럼니스트를 지낸 유명 저널리스트다. 현재는 UCLA 상근으로 연구와 강의를 하고 있다. 저자의 표현을 빌리면, 통제 할 수 없는 미국 언론계에서 보낸 지난날의 삶에 관한 이야기로 이 책의 모든 내용은 전부 사실이며 아무것도 꾸며 내지 않았다고 한다. 나는 어느 언론인의 고백을 읽는 내내 한국 언론 특히 신문사 들을 떠올리며 비교하고 이들과 대비시켜 보았다. 한국 주류 언론계야 말로 미국 언론계를 카피하기 바쁘지 않나, 물론 좋지 않은 면만 배우고 따라하지만. 책은 제법 두꺼운 분량이다. 425P에 달한다. 요즘 들어 두꺼운 책 읽기가 부쩍 버거운 나였지만 이 책만큼은 아주 열심히 읽고 서평을 쓰고 싶다는 어떤 의무감이 들었다.
내가 생활정치참여를 오랫동안 하면서 언론계의 횡포에 대해선 누구 보다 민감하고 또 분개했던 사람이었기 때문에. 톰 플레이트는 30년 간 자신이 몸담았던 신문사, 잡지사에 대해 쉴 새 없는 수다를 풀어 놓았다. 하지만 책을 읽는 동안 가볍게 읽기에는 너무나 생생하고 신랄한 언론계 비판 , 언론계 내부 조직 메커니즘에 대한 이야기라는 걸 알게 되었다.
저자는 타임 편집장, 뉴욕, 뉴스데이 필진, 로스앤젤레스 타임스 등 고위직을 하면서 특히 정치 외교문제 칼럼니스트로 맹활약을 하였으며, 친아시아적인 인물로 아시아 여러 신문에 정기적으로 칼럼을 썼다. 세계 각국 정상들과 단독 인터뷰를 수차례한 경험을 이 책에 소개하고 있었다. 톰은 뉴욕타임스 기명 논평 칼럼니스트인 윌리엄 새파이어의 충고를 평생 가슴에 담고 실천하고자 노력했던 저널리스트였다. 새파이어는 이렇게 말했다고 한다.
“톰, 자네가 어떤 문제에 대해서 다른 사람들이 아…