야간 비행을 읽고 나서

야간 비행을 읽고 나서
밤하늘은 아름답다. 그곳에서 우리를 내려다보고 있는 별들은 영롱하기만 하다. 하지만 그 빛을 손으로 가리면, 세상은 칠흑같이 어두워서 때로는 무섭다는 생각도 든다. 이 탓에 예전 사람들은 밤하늘을 미지의 영역쯤으로 여겼다. 밤의 지배 하에서 사람들은 앞을 내다볼 수 없었고, 무슨 위험이 도사리고 있는지조차 예측할 수없었기 때문이다. 판도가 바뀌기 시작한 것은 불과 수십 년 전이었다. 항공 운송 회사들은 새로운 항공로를 개척하기 시작했다. 바로 이 책의 제목인‘야간 비행’이었다. 야간 비행에는 거센 반발에 부딪혀 가면서도 비행을 멈추지 않는 사람들이 등장한다. 그 대표적인 사람들이 바로 조종사 파비 앙과, 총 관리인 리비에르이다. 파비 앙은 어둠을 가르고 파타고니아 노선을 운행하는 조종사였다. 그에게는 갓 결혼한 아내 시몬이 있었다. 리비에르는 항공 관리인으로 책임을 다하는 사람으로, 실수에 관대한 구석이라고는 찾아볼 수 없는 남자였다. 파비 앙의 비행기는 어느 날 폭풍우에 휘말려 실종된다. 리비에르는 책임자로서 죄책감을 느끼면서도, 자신의 사명을 다해 다시 유럽행 항공편을 밤하늘로 떠나보낸다.
‘그의 눈에 비친 인간은 반죽을 해서 모양을 빚어야 하는 밀랍에 지나지 않았다. 밀랍이라는 물질에 영혼을 불어넣고 의지력을 만들어 줘야 했다. 그는 그들을 강하게 억압할 생각은 없었다. 다만, 그들이 자기 능력의 한계를 뛰어넘게 만들고 싶었다.’
위 대목에서 리비에르는 자신에게 굉장히 엄격한 사람처럼 느껴졌다. 그는 실수를한 사람에게 관용을 베풀고 싶지만, 다시 일어날 사고에 대비해 칼같이 꼬리를잘라냈다. 인간의 나약함에 선을 그어 마음가짐을 굳건히 다음 위해서였다. 또한 그 사람들이 스스로 의지력을 기르고 일어…