아픈 아이들의 세대를 읽고나서

아픈 아이들의 세대를 읽고나서 서울에서 아토피로 고생하는 아이들이 늘어나고 있다는 이야기가 심심찮게 들린다. 3~4월의 황사는 날로 강도가 심해지고 있다. 정확히 알 수는 없지만, 서울의 대기 오염이 점차 심해지고 있는 것 같다. 서울의 대기 상태를 얼마나 신뢰할 수 있을까 물론 군데군데 대기 오염을 측정하는 센서들을 발견할 수 있다. 그러나 이 파편적인 수치들을 가지고 서울이 당면한 상태를 진단하기란 어려운 노릇이다. 생태경제학을 전공했으며 초록정치연대에서 활동하고 있는 우석훈씨가 쓴 아픈 아이들의 세대는 부모들에게 아이를 위한다면, 어서 빨리 서울을 떠나라고 권유한다. 현 상태대로 개발이 진행된다면, 새로 태어날 아이들이 이제껏 경험해보지 못한 아토피를 비롯한 각종 유아질환에 시달릴 “아픈 아이들의 세대”가 된다는 것이다. 서울을 떠나라는 갑작스런 권유는 당혹스럽다. 그러나 지은이는 그에 대한 근거를 조목조목 제시한다. 이 책의 장점은 환경오염의 구체적인 정도를 서울, 나아가서 한국 전체에서 이루어지는 건설 및 경제정책의 문제점과 연결 지어 쉽게 설명한다는 것이다. 우선 지은이는 피엠텐(PM10) 수치를 설명한다. 피엠텐은 10마이크로미터 미만의 미세입자들로, 주로 자동차 배기가스에 섞여있고 공사장 주변에서 날아오기도 한다. 지은이는 집에서 기르던 화분들이 집단폐사상태에 처한 사건 때문에 서울 피엠텐 현상의 심각성을 깨닫게 됐다. 화분들은 수건으로 닦아주자 다시 살아났다. 피엠텐은 기준치에 도달해야 인체에 영향을 미치는 다른 오염물질과는 달리, 아무리 미량이라도 인체에 축적돼 보건상의 피해를 낳는 무서운 물질이다. 지은이는 피엠텐 현상이 심각할 수밖에 없는 서울의 환경 상태를 둘러본다. 서울은 피엠텐 오염도가 OECD 가입국 중에 단연 1등이다. 서울의 인위적인 녹지란 녹지로서의 기능을 거의 가지고 있지 못한다. …
지은이는 피엠텐 현상이 심각할 수밖에 없는 서울의 환경 상태를 둘러본다.…