박지원 위인전기를 읽고나서

박지원 위인전기를 읽고나서 ‘박지원’이라는 이름은 나에게 매우 익숙한 이름이다. 중학교 때부터 박지원은 국어책이면 국어책, 사회책, 한국사 등에 실려 있고, 분명 참고자료로도 나에게 많이 간접적으로 가까이 있었던 것 같다. 그런데 실상 박지원에 대해 곰곰이 생각해보니 북학파라는 것을 제외하고 그에 대해 아는 게 없었다. 사실 이런 조선 후기 소설과 박지원의 작품에 대해서 이렇게 따로 조사하자고 마음먹지 않는 이상 시험공부나 학교 수업 외에 접할 기회가 없었고, 지금이 아니라면 없을 것이다. 그래서 이왕 한 번 하는 김에 박지원에 대해 ‘제대로’ 알아보자는 생각을 하고, 전반적인 박지원에 대한 성품을 알기 위해 ‘나의 아버지, 박지원’을 읽고, 열하일기, 방경각외전에 수록된 마장전, 양반전, 광문자전, 민옹전, 김신선전, 열녀 함양 박씨전, 허생전, 호질 등의 그의 작품들을 읽어보았다. ‘전’으로 끝나는 소설들은 잘 찾아볼 수 있었는데 박지원이 쓴 시에 대해서는 많이 찾을 수 없어 약간의 아쉬움이 남아있다. 열하일기는 말 그대로 일기라서 박지원의 작품들에 비해 나의 아버지 박지원과 같이 ‘박지원’ 이라는 인물 그 자체에 대해 알아볼 수 있는 계기가 되었다. 뭔가 읽으면서 박지원은 인격적 결함이 없는 사람 같았다. 사실 사람이 모든 일에 짜증이 안 날 수 없건만 박지원은 누가 시비를 걸어와도 조곤조곤히 말하고, 자신의 종이 잘못을 해도 다그치는 등의 위대한 성품이 보였다. 마장전은 방경각외전에 수록된 구전 가운데 첫 작품이다. 여태까지 수업시간에 배웟던 소설들의 대부분과 양반전을 제외한 연암의 대부분의 소설들이 긍정적 인물을 주인공으로 내세워 국민들의 신분 상승 욕구를 해결시켜 준다던지, 국민들을 계몽하는 것을 목적으로 비현실적 요소를 첨가하는 등…
마장전은 방경각외전에 수록된 구전 가운데 첫 작품이다. 여태까지 수업시간에 배웟던 소설들의 대부분과 양반전을 제…