잠수종과 나비를 보고나서

잠수종과 나비를 보고나서

이 영화의 제목을 처음 들었을 때 ‘도대체 잠수종이 뭐지’하는 의문이 들었다. 찾아보니 영어 ‘Diving Bell’을 직역한 것으로, 잠수부가 착용하는 헬멧식 잠수기를 의미했다. 이 장비는 마치 우주비행사들의 헬멧을 연상케 하는데, 이것을 착용하고 바다 속 수십 미터 아래로 내려가면 얼마나 힘들고 갑갑할까 잠수종은 건강했던 Bauby가 장애를 얻게 된 후의 무력함을 은유하는 장치이다.
1995년 12월 8일, 프랑스의 배우이며 작가이자 잡지 Elle의 편집자인 Bauby는 43세의 한창 나이에 뇌졸중으로 쓰러진다. 20일 간의 혼수상태에서 깨어났을 때 그의 몸은 왼쪽 눈꺼풀을 제외한 전신이 마비되어 있었고, 화려했던 과거로 되돌아 갈 수 있는 방법은 없었다. 장애인이 된 것이다. 송두리째 능력을 박탈당한 이의 심정은 과연 우리가 추측하는 수준을 넘어설까 Bauby는 재활훈련을 통해 대화상대가 빈출 알파벳(E, S, A, R, I~)을 순차적으로 들려주면 원하는 알파벳에서 눈을 깜빡여 의사를 표시하는 방법을 익혔는데, 그가 표현한 첫 문장에서 짧지만 그의 심정을 읽을 수 있었다. “나는 죽고 싶다.”
그러나 거의 모든 신체적 능력을 …