능소화를 읽고

능소화를 읽고 오랜만에 찾아온 여가시간에 혼자서 시내를 서성이다 색 바랜 꿈의 세계를 들춰보고자 서점에 들렀다. 책표지에 붉은 꽃무늬로 장식한 “능소화”란 책이 유난히 눈에 들어왔다. 어릴 적 우리 동네 ‘아주 좋은 집“ 담엔 여름이면 흐드러지게 피어나 보는 이의얼굴에 미소를 심어주었던, 깔때기처럼 생긴 진한 귤빛의 능소화 꽃이 통째로 떨어진 것을 주워 향기를 맡았던 기억이 난다. 책장을 넘기다 유독 눈에 들어오는 다소곳한 ‘원이엄마의 편지’는 너무도 애절하여 이 책을 단숨에 다 읽지 않을 수 없게 만들었다. 오래 전에 TV에서 이 내용을 바탕으로 프로그램이 방영된 적이 있었는데 역사 속에 묻힐 뻔했던 기막힌 이야기 속의 구구절절한 부부의 사랑에 가슴 한구석이 시려올 정도였다. 400년 시공을 뛰어 넘은 슬픈 사랑이야기가 작가의 손을 빌어서 애절한 소설로 다가오더니 더 궁금증을 자아냈다. 햇살 따사로운 여름날, 담 너머로 부끄럽게 고개를 내밀 듯 붉고 큰 꽃송이를 피우다 활짝 핀 모습 그대로 지는 능소화, 시들지 않고 송이채 떨어지는 모습이 너무도 한이 많아 처량해 보이기도 하고 핏발 선 저항으로 몸부림치는 것 같이 느껴지기도 하다. 능소화 꽃에는 어여쁜 여인이 꽃이 되어서 임을 기다리며 담 너머를 굽어본다는 전설이 담겨있다고 한다. 이 책은 한겨레문학상 수상작「도모유키」의 작가 조두진의 장편소설이다. 단편소설로는「게임」,「안테나」,「독백」 등을 썼으며, 2001년에 ‘근로자 문화제’에서 대통령상을 수상했다. 국문과 교수인 작가는 한국에 교환교수로 와있는 기타노 노부시에게서 일본 간사이 외국어대학의 민속박물관에 소장된 원이 엄마가 쓴 것으로 추정되는 일기에 대한 연락을 받은 것을 계기로 400년 전 애틋한 사랑이야기를 소설화하였다. 작가는 ‘원이 엄마 편지’의 배경은 안동으로 임진왜란 당시 안동에 침입한 왜군에 의해 일본에 건너간 것이라고 추정하였으며 작가가…
작가는 ‘원이 엄마 편지’의 배경은 안동으로 임…