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세 개의 기업은 본질적으로 동일한 제품을 판매하고 각 기업의 시장점유율은 1/3씩 차지하고 있다고 하자. 또한 세 개의 기업들은 위의 그림에서 예시된 바와 같이 P1의 가격 수준에서 각각 Q1만큼의 판매량을 기록하고 있다.
이때 기업 A가 독자적으로 판매가격을 P2로 인하하면 어떤 현상이 일어나겠는가? 첫째, 기업 B, C는 A가 설정한 판매가격의 인하를 무시하는 경우 기업 A는 판매량을 증가시켜 Q2단위까지 판매량을 늘릴 수 있다. 왜냐하면 기업 A는 기업 B, C보다 싸게 판매함으로써 많은 고객을 끌어들일 수 있기 때문이다. 그러나 A가 얻고 있는 시장점유율 확대 내지는 매출액 증가 및 이윤의 확대를 막기 위하여 경쟁관계에 있는 기업 B, C가 이에 대항하는 경우를 생각할 수 있다. 즉, 기업 A의 가격인하에 대항하여 기업 B, C도 인하된 가격으로 판매할 경우, A가 당면한 수요곡선은 점 E에서 시작하여 비탄력적인 수요곡선 ED`로 나타난다.
둘째, 기업 A가 판매가격을 P1보다 높은 P3로 인상하면 어떻게 될까? 이때 기업 B, C는 A가 취한 가격인상을 무시하고 따르지 않는다면 오로지 A만이 비싼 가격으로 판매하는 기업이 된다. 이런 상황 하에서 기업 A는…