[고령화사회노인복지전망]고령화사회의도래와사회환경적변화,노인복지정책의과제와발전방향

고령화 사회의 노인복지 전망

I. 고령화 사회의 도래

21세기인류사회의 가장 큰 사건은 인간 수명의 혁명적 연장이다. 우리나라도 평균수명이 증가되어 `인생 칠십 고희래`라는 말이 이제는 `인생은 70부터`가 되어 버렸으며, 21세기에는 사람들이 훨씬 더 장수할 것으로 전망되고 있다. 질병의 정복, 노화원인의 발견과 예방, 생활조건의 향상 등으로 의학계에서는 10여 년 후에는 120세를 기대할 수 있다고 전망한다.
한편 노인인구의 증가는 해결해야 할 심각한 과제들을 남고 있다. 노쇠로 인하여 야기될 수 있는 인간존엄성의 상실, `적체되는 노년` 때문에 생겨날 수 있는 사회 · 문화적 갈등과 생산력 저하, 그리고 사적 · 공적 노인부양에 대한 도덕윤리의 붕괴, 현대판 고려장을 상기시키는 `노인 제거`장치의 출현 등이 바로 그것이다. 더 오래 살고 싶어 하는 인간본연의 욕구에도 불구하고 우리는 장수가 가져올 복합적인 문제들로 인해 삶 자체를 재조명하는 근원적인 물음에 답을 해야 할 시점에 서 있다.
과연 장수는 축복인가 아니면 고통인가. 미국과 같이 고도로 공업화 · 도시화된 나라에서조차도 최근 `아동은 낙원, 젊은이는 전쟁, 노인은 살…