빈곤문제의 원인과 개선과제

1. 빈곤이란?
빈곤(poverty)은 어느 시대, 어느 사회에서나 찾아볼 수 있는 공통된 사회문제로 빈곤문제 해결은 정부가 해야 할 기본의무 가운데 하나로 간주된다. 우리나라도 헌법에 모든 국민은 인간다운 생활을 할 권리를 가지며, 국가는 생활능력이 없는 국민을 보호해야 할 의무가 있다고 명시하고 있다. 이와 같은 빈곤은 넓은 의미에서 정치, 사회, 문화 등 여러 측면에서 기회, 수단 또는 자원의 결핍상태(이정우, 1991)라고 하고 있으며 일반적으로는 총 소득이 가계의 최소한의 필요를 충족시키는데 필요한 금액보다 적은 상태를 빈곤으로 정의하고 있다. 한편 이 같은 빈곤은 그 기준에 따라 객관적인 기준에서 그 기준이 인간다운 생활을 영위하는 데 절대적이냐 상대적이냐의 여부에 따라 절대적 빈곤과 상대적 빈곤으로 나뉘고 객관적 기준이 없이 주관적 판단에 근거하여 정의하는 빈곤을 주관적 빈곤으로 나눌 수 있으며 오늘날 문화에 따라 다르게 느끼는 문화적 빈곤의 측면으로 나누어 볼 수 있다.