유통경로의본질(의의,기능)에대해설명하시오

유통경로의 본질(의의, 기능)에 대해 설명하시오
I. 유통경로의 의의
일반적으로 제조업체들은 자사의 제품이나 서비스를 최종 소비자에게 판매하기 위하여 다양한 경로의 중간상을 이용한다. 즉, 생산자와 최종 소비자 사이에는 다양한 기능을 수행하고 다양한 이름으로 불리는 중간상들이 존재한다. 유통경로의 결정은 기업의 다른 마케팅믹스 결정에 중대한 영향을 주고, 중간상들과의 장기적인 계약의 성격을 띠기 때문에 경영자들에게 매우 중요한 과업이 된다.
유통경로(distribution channel)는 마케팅경로(marketing channel) 또는 판매경로(sales channel)라고도 불리는데, 일반적으로 `어떤 제품이나 서비스를 생산자로부터 최종 소비자나 사용자에게 옮겨가는 전 과정`을 일컫는 말로 이해되고 있다. 코틀러(P. Kotler)는 유통경로를 `생산자로부터 소비자에게 특정 제품이나 서비스를 이전(유통)함에 있어서 소유권을 갖고 있거나 소유권의 이전을 보조하는 개인이나 회사의 집합`이라고 정의하고 있으며 스턴과 엘란서리(L. W. Stern & A. I. El-Ansary)는 `어떤 제품이나 서비스가 소비 또는 사용될 수 있도록 하는 과정과 관련된 일련의 상호 의존적인 독립된 조직의 집합`이라고 정의하고 있다. 요컨대, 유통경로란 `어떤 유통구조 하에서 특정 상품이나 서비스를 생산자로부터 소비자에게 이전시키는 과정에 참여하는 모든 개인이나 회사의 결합`이라고 할 수 있다.
- 유통경로의 구조 -
고도로 분화되고 전문화된 오늘날의 경제상황에서, 대부분의 생산자들은 자사의