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발달심리학자들은 이러한 과제들에 대해 연구함으로써 사람들이 정상적이고 건
강한 개인으로 발달해 가는 데 도움이 되는 기초 지식을 제공해 준다.
인간은 모든 포유동물 가운데서 가장 미숙한 상태로 태어나며 이후 부모로부터 독
립해서 살아갈 수 있게 되기까지 가장 긴 시간이 소요된다. 흔히 인간이 신체적으로
성숙해지면 발달이 완성되는 것으로 생각하기 쉽다. 그러나 인간은 신체적으로 최고
의 발달이 이루어진 이후에도 인생 전체를 통해 유전 및 다양한 환경요인들의 지속
적인 영향을 받으면서 변화해 간다(Atkinson, Atkinson, Smith, & Bem, 1990). 이러한
변화는 인간의 신체적, 심리적, 행동상의 측면 등 거의 모든 부분에 걸쳐 진행된다.
발달이란 성장에 따르는 기능적인 발전과정으로 생명이 시작되는 수정의 순간부
터 사망할 때까지 유전과 환경의 영향을 받아 신체적 기능과 심리적 기능 및 행동적
기능상에서 일어나는 모든 변화라고 정의된다. 즉, 뇌의 중량 증가, 신경세포의 성장
을 통해 뇌의 운동기능과 정신기능이 변화하는 것을 의미한다. 발달적 변화는 전 생
애 기간 동안 이루어지는 것으로 신장이나 체중의 증가 또는 감소…