청소년 멘터프로그램의 이해

`멘터링(mentoring)`이란 성인과 청소년이 한 쌍을 이루어 신뢰를 기반으로 일대일 관계를 맺는 것, 혹은 그 관계라고 정의할 수 있다. 이런 관계 안에서 한 개인(멘터mentor: 성인)은 도움을 필요로 하는 다른 사람(멘티mentee: 청소년)의 욕구에 초점을 두고, 그들이 자신의 잠재력을 개발하여 학업, 직업, 사회적, 개인적 목표를 달성하도록 지지하고, 가르치며, 상담하고 돕는다. 멘터는 멘티의 개인적인 후원자, 역할모델, 교사, 코치, 상담자로서 도움을 제공하는 역할을 한다(Center for Sex Equity, 1988).
`멘터`라는 말은 호머의 `오딧세이`에서 오딧세우스가 트로이 전쟁에 나갈 때 자신의 아들을 가장 믿을 만한 사람인 멘터에게 맡긴 데서 유래한다. 그 이후 `멘터`는 현명하고 책임감있는 보호자라는 의미로 사용되어 왔고, `멘터링`은 수 백년 동안 거의 모든 시대와 문화에서 긍정적이고 도움을 주는 인간 관계의 한 모습으로 존재해왔다. 고대에 플라톤이 소크라테스를 `멘터링` 했던 모습이나, 부족사회에서 나이든 어른이 부족의 젊은이들을 지도하는 것, 중세시대의 도제관계 등이 그 예들이다. 멘터링은 근래에 다양한 조직체나 회사, 사회단체, 학교 …