여성적 가치를 통한 평화

톰 아저씨의 오두막집은 쉘비 가의 노예였던 톰(Tom)과 해리(Harry)가 노예장사인 헤일리(Haley)에게 팔리면서 시작되고 있으며, 그 후 팔려간 톰에게 일어나는 일들과, 어린 아들 해리를 팔려가게 할 수 없었던 어머니 일라이자(Eliza)가 해리를 데리고 도망가며 일어나는 일들을 그리고 있다. 톰은 헤일리에 의해 세인트 클레어(St. Clare) 가(家)에 팔려갔다 다시 사이몬 레그리(Simon Legree)에게 팔려 점점 남부로 내려가고 있는 반면에, 일라이자는 버드(Bird) 가(家)를 거쳐 할리데이(Halliday) 가(家)에 갔다 캐나다로 탈출하기까지 점점 북쪽을 향하여 움직여가고 있다. 톰의 이야기는 주인을 위하여 탈출대신 팔려가기를 택한 톰의 희생 정신이 그 중심에 위치하고 있으며 이에 걸맞게 이바(Eva)의 희생적 죽음은 톰이 겪는 일련의 일들 중에 그려져 있다. 반면, 아들이 노예장사에게 팔려가는 것을 용인 할 수 없었던 일라이자의 탈출 이야기는 저항 정신이 그 중심에 위치하고 있으며, 이상적인 모성사회에 대한 작가의 이상향이라고 할 수 있는 할리데이 부인의 집안 이야기가 이 부분에 포함되어 있다. 이 소설의 이야기가 시작되는 켄터키 주에 위치한 쉘비의 대농장 에서 쉘비씨는 성격이 좋고 친절한 사람인데다 주위 사람에게 너그러워서 노예들이 안락한 생활을 할 수 있도록 배려하였고, 또 노예들은 주인에게 마음에서 나오는 충성을 바치며 살아왔기에 노예제도 하에서도 백인과 흑인이 조화롭게 살 수 있는 가능성을 보여주는 듯하다. 쉘비네 노예인 톰아저씨의 오두막집 앞에는 아름다운 정원이 가꾸어져 있어 여름마다 과실과 채소가 번성하고 장미며 금잔화, 피튜니아가 아름답게 피어있어 마치 에덴 동산을 연상시키기까지 한다.