전라도의 역사와 문화

1) 풍요로운 호남의 인문환경과 선사문화 전라도하면 먹을 것이 많고 살기 좋은 땅이라는 인식이 일반적이다. 우선 기후가 그렇고 넓은 평야와 이를 살찌우는 강·하천의 발달, 여기에 대하여 넓은 q자다와 개펄의 해산자원은 이 지방인들의 삶에 여유를 부여하였다. 물론 이러한 자연환경과 풍요로운 물산은 이를 탐내고 빼앗으려는 외적인 힘에 의해 표적이 되기도 하였음을 우리는 잘 기억한다. 그러나 아직 정복전쟁과 정치지배구조가 확립되지 않았던 선사～고대 사회에서 이러한 환경과 풍족한 물산은 그대로 이 공장 사람들의 것이었으며, 오랜 기간을 경과하면서 이로 말미암은 인성을 배태시켰다고도 할 수가 있다. 순한 사람들, 정이 많은 사람들, 자연의 섭리에 가깝게 살아온 이 호남인의 천성은 바로 이같은 자연환경에서 비롯된 것이라고 보여지는 것이다. 실제 선사시대의 이 지방에는 다른 어느 지역보다도 그 문화적 깊이가 있는 주민들이 살고 있었다. 전국에서 가장 많은 지석묘의 분포나 그들의 군지상은 바로 그러한 예증일 것이며, 이러한 문화의 배경에서 마한 세력도 생겨날 수 있었다고 할 수 있다. 그리고 호남의 역사(문화)기원은 백제보다는 오히려 그에 의해 일부가 훼손된 이들 마한문화에서 찾아져야 한다. 삼한 중에서 가장 문화적으로 앞서있던 마한은 삼한의 마루 즉 으뜸이었으며, 세력규모로도 마한에 소속된 부족국가가 54개국이었다고 하고, 읍락의 규모도 큰 경우는 1만여호, 작은 경우도 수천 호에 달한다고 하였음은 그것을 말해준다. 한국고대사에서 삼한문화는 북방의 고조선 중심 문화와는 약간 성격을 달리하였고, 북방민족문화의 영향보다는 한민족의 고유한 전통을 형성해가면서 바다를 통한 중국과의 교류를 모색하는 단계까지 성장하고 있었다.