신화론

제 1 절 신화의 개념

1. 신화란 무엇인가?

우리들은 ‘신화’라고 하면 곧 우리들의 상상 속에 있으면서 하늘땅을 마음대로 오르내리며 세상 만물을 임의로 좌지우지하는 그런 영험한 신적 인간을 연상하게 된다. 우리가 ‘상상 속’혹은 ‘환상 속’이라고 하는 것은 그 누구도 신이거나 신령이 진정 어떻게 생겼는지 본 사람이 없을 뿐 아니라 사실상에서 그런 것이 존재하지 않는 신비한 것에 대한 상상의식을 두고 말하는 것이다. 그러나 수천년을 두고 ‘신의 존재’는 이미 사람들의 의지에 의해 전이될 수 없는 보통 ‘존재’가 아닌 신성한 존재로 되었다. 그것은 상상 속에 존재하면서도 큰 힘으로 작용하였기 때문이다. 특히 신화가 산생하고 성행하던 원시사회에서 신앙은 사람들의 과념 속에서 신성한 존재로, 신봉하는 대상으로 되었던 것이다. 신화는 바로 이러한 신을 주인공으로 하는 신의 이야기를 말한다.
오늘 현대인의 안광으로 볼 때 신화는 비과학적이고 황당무게한 것이지만 그것은 원시일들의 정신생활의 반영이며 구체적인 생활적 기초를 가진 예술적 반영이다. 거기에는 그 해당시기의 자연형태와 사회형태, 그리고 원시주민들의 생활정경, …