『민담론』

2. 민담의 특징
설화의 하위개념으로서의 민담은 신화나 전설처럼 신성성이나 진실성을 문제삼지 않고, 시간과 공간의 제약을 받지 않으며, 구체적인 증거물을 제시하지 않는다. 그리고 민담의 주이공은 탁월한 능력을 지닌 신화의 주인공이나 예기치 않던 사태에 직면해 왜소해지는 전설의 주인공과는 달리, 일상적 인간이 우여곡절 끝에 난관을 극복하고 운명을 개척하는 모습을 보인다. 이러한 점들을 고려하여 민담의 특징을 몇 가지로 정리해 보면 다음과 같다.
첫째, 민담은 꿈과 상상의 세계를 유감없이 펼쳐보인다. 민담에서는 나무꾼이 선녀와 혼인하고, 평범한 인간이 악룡을 퇴치하고, 우렁이가 각시로 변하고, 쥐가 사람이 되는 등의 변화무쌍한 상상의 세계가 마음껏 펼쳐진다. 그러나 민담이 꿈의 세계, 상상의 세계를 펼쳐보인다고 해서 그것이 현실과 맺고 있는 연결고리가 완전히 차단되는 것은 아니다. 꿈의 세계, 상상의 세계 밑바탕에는 엄연히 현실적 삶이 가로놓여 있기 때문이다. 민담은 꿈과 현실의 상호작용을 통해 불가능한 일을 실현 가능한 모습으로 그려낸다.
둘째, 민담은 반운명론을 보여주는 이야기이다. 민담의 주인공은 일상생활에서 흔…