몽골의 음식에 대한 감상문

몽골인들의 전통적인 생업은 5종 가축 또는 5축이라고 부르는 양, 염소, 소, 말, 낙타 등의 가축을 기른다.
목장이라고 부를 만한 시설을 갖춘 고정된 장소에서 방목하거나 축사에 가두어 두고 사람이 마련한 사료를 먹여 기르는 것이 아니라, 기후의 변화와 물, 풀의 형편에 따라 가축과 함께 사람도 몇 ㎞에서 몇십 ㎞씩, 심지어는 몇백 ㎞씩이라도 연중 몇 차례에서 몇십 차례씩 초장과 거처를 옮겨 가며 가축에게 풀을 뜯게 하는 몽골의 목축 형태를 유목생활을 한다.
이 유목이 몽골 지방의 기본 산업이 된 것은 기원전 2000년대의 중반에서 기원전 1000년대 전반부의 일이라고 한다.
몽골 고원 거주자들이 아주 오래 전부터 유목을 생업으로 삼게 된 것과 오늘날의 몽골인들 역시 유목의 산물인 젖과 고기를 주식으로 하는 것은, 어쩌면 몽골의 한랭 건조한 기후와 척박한 토양에서 가장 안정적으로, 가장 많은 양의 식량을 제공할 수 있는 산업이 예나 지금이나 유목이기 때문일 것이다.
유목은 기후, 토양, 노동력 등 모든 면에서 농경에 불리하고 바다도 없는 몽골 고원의 거주자들이 택할 수 있는 유일한 식량 산업이었을 것이다.
몽골의 유목민들은 가축의 털…