논어와 도덕경에 대한 비교서평

기본적으로 논어는 질서를 정립하기 위한 책이다. 이를 위하여 공자는 논어에서 여러 가지 이야기를 한다. 제일 먼저 나오는 학이 편의 학문의 길, 공자가 반복하면 말하며 중시하는 이상적인 세상의 질서, 의식에서 지켜야할 의례의 순서 등이 논어의 주요 내용이라고 할 수 있다. 이러한 모든 논어의 논의들은 결국 공자가 중시하는 여러 가지 가치 인의예지를 세우기 위한 수단이며, 인의예지가 바로 섰을 때 공자가 생각하는 이상사회가 이룩될 수 있는 것이다. 즉, 공자의 기본적인 주장은 질서를 세워서 이상사회로 나아가자는 데에 있었다. 그렇다면 공자가 생각하는 이상사회가 무엇이냐가 문제가 될 것이다. 논어에 공자가 생각하는 이상사회에 대한 명시적인 언급은 그다지 보이지 않는다. 그렇지만 그가 꿈에서 주공이 보이지 않는다고 한 점, 그가 노나라에 수많은 조언을 한 점, 요순이라는 장이 논어의 마지막에 배치하는 점에서 상고의 요순시대, 혹은 주문왕, 주무왕, 주공 단이 통치하는 서주시대가 그가 그리는 이상사회라는 것은 어렵지 않게 추론해낼 수 있을 것이다. 물론 이러한 그의 생각에 대해 지나치게 과거 지향적이라는 비판이 따를 수 있다. 실제로도 秦 초기의 사상가들은 시황제의 법가적인 억압에 대해 유가의 맹목적인 과거 지향에 대한 책임을 묻기도 했다. 그렇지만 나는 공자의 생각을 맹목적인 과거지향이라고 보지 않는다. 그는 이상사회를 정립할 수 있는 가치로 인의예지 등의 가치를 거론하고 있다. (이러한 가치들은 후술할 도덕경이나 남화경 등에서 역시 일정 수위 이상의 가치를 인정했던 바이다. 물론 나는 인의예지에 대해 피상적으로 이해할 뿐 짧은 생각으로 이러한 가치들이 무엇인가를 논하지는 않겠다.