잭 웰치, 끝없는 도전과 용기

웰치하면 우선 떠오르는 것이 가차없는 구조조정이다. 구조조정은 지난 수년간 우리나라 정부¸ 재벌기업¸ 금융산업의 혁신을 위한 전략 수립의 화두일 뿐만 아니라 해외에서 우리나라의 경제 발전을 예측하는 잣대로서 인식되고 있다. 그러나 구조조정은 조직의 군살빼기¸ 즉 해고를 동반하므로 이 단어에 제법 익숙해진 지금에도 거리낌없이 사용하기에는 부담이 가는 표현이다. 『잭 웰치·끝없는 도전과 용기』는 그간에 발간된 서적들과 달리 웰치 자신이 직접 저술한 자서전으로서 그가 GE의 최고경영자로서 내린 어려운 결단의 배경들이 진솔하게 기술되어 있다. 제1부는 누구나 재미나게 읽을 만한 소설 같은 내용들이다. 웰치는 근로자 가문의 늦둥이 외아들로 태어나서 보스톤 근교의 작은 마을 살렘에서 어린 시절을 보내고¸ 매사추세츠대학을 거쳐 일리노이 대학교 대학원에서 화학공학 박사학위를 취득한다. GE에 플라스틱 개발 연구원으로 입사하여 관료주의에 좌절을 겪기도 하지만 입사 4년만에 폴리머 개발의 총책임자가 된 후 플라스틱 사업부장¸ 섹터 총책임자를 거쳐 GE의 회장으로 선출된다. 웰치의 도전 정신과 적극성이 두드러지게 엿보이는 일화들로 넘쳐있는 부분이다. 전임 회장 레그 존스가 회장 후보들에 대하여 질문한 ‘비행기 면접’ 이야기를 비롯하여 회장으로 선출되기까지의 과정이 생생하게 그려져 있다. 제2부는 1981년 45세의 나이로 40만 4천명의 직원을 거느린 거대 기업의 회장에 취임하여 새로운 GE문화를 창조하여 가는 과정이다. 웰치의 경영철학과 웰치식 경영의 요체를 이해하려면 정독을 요하는 부분이다.