김해(金海)의 설화

김해를 터전으로 우리 고대사에 등장하는, 가락국은 고대삼국과 마찬가지로 시조 신화를 가지고 있으며, 또 수로왕의 비(妃)인 허후의 신비한 고대 설화도 전하고 있다. 이 두 설화는 너무나 잘 알려진 유명한 설화로서 가락국과 관련된 설화를 대표한다. 일국(一國)의 신화와 설화는 단순히 신비로운 이야기만을 전해 주는 것은 아니다. 신화와 설화에는 그것을 만들고 신봉하며 전승시킨 당시대인의 생활 감정, 세계관, 주변지역과의 힘의 역학관계, 풍속등이 이제는 알아볼 수 없는 비문처럼 흐릿하고 판독하기 어려운 상태로 스며들어서 아주 중요한 대목이라고 생각한다. 그러나 신화와 설화는 기사를 쓴 사람에 의하여 의도적으로 왜곡·축소·변형될 수도 있고, 자신도 모르는 체, 기사 작성자의 시대가 반영되므로 신화의 진실을 해독하는 것은 범인으로서는 기대할 수 없다. 따라서 이 글을 우리 지역에서 오랫동안 삶을 영위하며 찬란한 문화를 이룩하였던, 고대 가락국의 강성함을 엿보게 하는 몇 개의 설화를 묶어 보고자 한다. 가락국의 실체에 대한 연구는 타 고대국가에 비해 너무나 미비하고 가야에 대한 우리들의 인식 또한 가야를 너무 약소국이로 인식하고 있고, 좀 비현실적인 나라라고 생각하는 사람이 대부분이기에 가락국의 강성함을 엿볼수 있는 신화가 있어 흥미롭게 접근해보았다. 먼저 삼국유사의 가락국기(駕洛國記)에 전하는 너무나 유명한 왕과 왕후의 설화를 간략하게 소개하고자 한다. 김해의 구간(九干)이 구지봉에서 나는 이상한 소리를 듣고 몰려들자 하늘에서 흙을 파고 구지가를 부르며 춤을 추면 대왕(大王)을 맞이하게 될 것이라는 말을 듣게 된다. 하늘의 소리에 따라 행하자 붉은 보자기에 싸인 금합(金盒)이 내려왔다.