한게임 재팬의 일본시장 침략기

일본 시장의 특성

일본의 게임산업은 세계에서 독보적인 위치를 차지한다. 플레이스테이션으로 대표되는 하드웨어와 슈퍼마리오로 대표되는 소프트웨어는 이미 전세계적으로 수출되고 있으며, 이들을 제작하는 SONY, NINTENDO, SEGA 등은 선진국 일본의 굵직한 브랜드들이다. 하지만 이러한 오프라인 게임산업과는 대조적으로, 한게임 재팬이 일본에 진출할 당시 일본 내의 온라인 게임산업은 크게 발달되어 있지 않았다. 우선 일본의 인터넷 인프라가 제대로 확충되어있지 안았을 뿐만 아니라, 그나마 존재하던 온라인 게임시장의 기술수준은 한국에 비해 10년 가까이 뒤처져 있었다. 그나마 존재하는 온라인 게임시장은, 당시 전체 인터넷시장의 80% 이상을 점유하고 있던 Yahoo Japan이 독점적으로 차지하고 있었다.
일본의 네티즌 수는 매우 열악했다. 1999년 일본의 가정용 PC 보급률은 29.5%에 불과했고, 그것들마저도 286/386 수준의 것들이었다. 당시 NTT DOCOMO의 I-MOD를 중심으로 한 핸드폰 무선인터넷은, 소형제품을 소유함으로 자신들의 아이덴터티를 표현하는 일본인들에게 큰 인기를 끌고 있었다. 그에 반해, 부피가 커다란 PC는 일본인들에게 그다지 매력…