조선의 과거제도에 관하여

Ⅰ. 머리말

科擧는 科目에 의해 官吏를 선발하는 일종의 관리등용시험으로 혈통보다는 개인의 능력을 기준으로 고급관리를 선발하는 제도이다. 즉 과거는 당시 국가가 필요로 하는 능력 있는 엘리트들을 시험을 통해 선발하는 것을 말한다. 中國의 隋나라 文帝때에(587)에 처음 실시된 과거는 우리 나라에는 高麗 光宗 9년인 958년에 後周에서 귀화한 雙冀의 건의로 실시된 이후 朝鮮 高宗 31년인 1894년 甲午改革으로 폐지될 때까지 거의 1,000년간 고려·조선 사회에 있어서 관리를 등용하는 시험제도로서 대단히 중요한 역할을 해왔다.
고려는 과거제의 도입으로 고급문신관료를 양성하여 豪族과 武臣을 억제, 문치주의를 강화할 수 있었고 이는 중앙집권적인 국가체제와 왕권강화에 기여하였으며, 뒤이어 건국한 조선왕조도 이러한 科擧制를 계승하여 관리를 선발하는 제도로 활용하였다. 그 중 조선의 과거제도는 고려시대와는 달리 관직에 진출할 수 있는 거의 유일한 방법이었으므로 대단히 중시되었다. 물론 이 시기에도 蔭敍制가 있기는 하였지만 고려와는 달리 주로 그 대상을 3품 이상 관리의 자제로 제한하였기 때문에 상대적으로 과거의 중요성이 커질 수…