장자의 ‘제물론’

현대 사회에서 추구하는 인간상은 무엇인가? 현대 사회 안에서의 사람들은 여러 가지 대중 매체들에 의하여 유행이란 이름 아래 서로 엇비슷한 색을 띠기 쉽다. 1990년대의 유명한 가수로 유명한 서태지와 아이들이란 그룹이 나왔을 때 젊은이들은 너도나도 할 것 없이 커다란 선글라스에 벙거지 마스크 차림을 하고 다녔고 어느 시간 어느 장소에서나 그들의 노래를 흥얼거리곤 했다. 물론 이러한 흐름은 젊은 세대들에게만 국한된 이야기가 아니다. 기성 세대들 역시 그 해의 유행에 따라 서로 비슷한 옷을 사 입기도 하고, 유명인이 선호하는 브랜드를 다함께 쫓아가며, 너도 나도 할 것 없이 그 흐름에 발맞추어 가려고 노력한다. 그런데 재미있는 사실은 이렇게 비슷한 형태로 뭉그러뜨려진 대중 안에서 현대 사회는 오히려 각각의 개성을 살릴 수 있는 독특한 자신이 되라고 권유한다. 즉 현대 사회는 너와 내가 다를 때야말로, 나만이 가지고 있는 개성이 빛을 발할 때에야말로 그 사람이 남보다 성공한 사람으로 지목 받을 수 있다고 말하는 것이다. 왜냐하면 모두 똑같아진 사람은 개성을 지닌 다른 사람보다 도태되기 마련이고, 앞서 걸어가는 자가 아닌 뒤에서 쫓아오는 자의 역할밖에 할 수 없다고 생각하기 때문이다. 이러한 현대 사회의 추구 점은 학교 교육 안에서도 잘 나타나고 있다. 교육 또한 모두가 똑같은 천편일률적인 교육을 시키기보다는 좀 더 뛰어난 아이에게는 영재 교육을 시키고, 좀 더 떨어지는 아이에게는 그에 맞는 더 낮은 수준의 교육을 시키자는 ‘맞춤 교육’의 소리가 날로 높아지고 있는 형편이기 때문이다. 그렇다면 누군가는 이렇게 이야기 할 수도 있을 것이다.