부모 되기의 의미와 결정, 부모의 개념과 역할

1. 부모 되기의 의미 변화

오늘날 출산 및 부모 되기의 의미는 과거와는 다르다. 자녀가 지니는 의
미가 달라졌고, 자녀로 인한 부담이 달라졌으며, 자녀에 대한 기대가 달라
졌다. 개인적 차원에서의 이러한 변화는 사회 전반의 사고와 행동양식의
변화를 의미하는 것이기도 하다.

1) 당위적 규범에서 선택의 대상으로

현대사회에서 `부모 되기`는 더 이상 필연적 사건이기보다는 선택의 대
상이다. 피임과 낙태 및 불임 치료술의 발달로, 인간은 성관계와 임신을
그리고 임신과 출산을 분리할 수 있게 되었다. 자녀를 남을 것인지 말 것
인지, 자녀를 언제부터 낳기 시작할 것인지, 자녀를 몇 명 남을 것인지, 그
리고 자녀 간의 나이 터울을 몇 년으로 할 것인지 등은, 이제 `주어지는 대
로`가 아니라 `스스로 결정할 수 있는` 사안이다.
열악한 의료기술과 위생 수준으로 인해 사망률이 높던 옛날에는 태어난
자녀가 모두 무사히 성장할 것을 장담할 수 없었으므로 충분한 자녀수를
확보해 놓는 것은 당연한 일이었을 것이다. 그리고 기계화되지 않은 농경
사회에서 인간의 노동력이 농사를 짓는 중요한 수단이었기에 노동력 확보
를 위해서라도…