민족혼 “루쉰”

2. 의학에서 문학으로

처음 일본 유학을 갔을 때 루쉰이 택한 것은 의학이었다. 당시 서양 의학은 근대 문명의 상징으로 받아들여졌고 그래서 많은 진보적 지식인들이 의학을 자신의 ‘과업’으로 선택했다(혁명가 쑨원도 처음에는 외과 의사였다). 루쉰도 그러했는데, 그러나 한 장의 슬라이드 사진이 그의 선택을 근본적으로 바꾸게 하였다.

센다이의학전문학교의 중국인 유학생 조우수런(루쉰의 본명)은 수업 시간 중에 정부 홍보용 슬라이드 사진을 보고 충격을 받는다. 러일전쟁 때였고, 그 사진은 만주에서 일본군이 중국인을 처형하는 장면이었다. 죄목은 러시아군의 간첩이라는 것이었다. 그 처형 장면을 구경하는 중국인들의 무표정한 얼굴. 그 무표정은 은폐된 저항의 표정이 아니라 문자 그대로 마비의 표정이었다. 그 순간 조우수런은 깨닫는다. 중국에 필요한 것은 건강한 육체가 아니라 건강한 정신이라는 것을. 중국인의 열악한 근성, 즉 병든 국민성을 치유하기 전에는 중국에 희망이 없다는 것을. 병든 국민성을 치유하기 위해서는 의학이 아니라 문학이 필요하다는 것을. 그리하여 조우수런은 센다이의전을 중퇴하고 도쿄로 가서 유학생 사회에서 …