“상도” 를 읽고

역사적으로도 `사농공상` 이라 하여 상업을 가장 낮은 가치로 인식해왔던 우리 민족은 이처럼 이윤을 추구하는 상업을 `가장 떳떳치 못한 천한 일`이라고 생각해왔던 것이다. 그러나 저자는 그렇게 생각지 않고 있었다. 이데올로기도 사라지고 국경도 사라진 21세기,
밀레니엄의 새로운 미래가 열리는 바로 지금이야말로 경제의 세기이며 이에 따른 경제에 대한 신 철학이 생겨나야 한다고 저자는 생각하고 있었던 것이다. `경제의 신 철학` 그것이 상도의 주제라고 했다. ‘경제의 신 철학’ 이라는 말이 와 닿았다. 자본주의가 우리나라에 들어 온지 반 백년 정도 지났지만 아직은 완벽하게 정착되지 못 하고 소위 ‘천민 자본주의’가 판을 치고 부익부 빈익빈 현상이 더욱 심해지고 있는 것 같다. IMF를 시점으로 이러한 ‘천민 자본주의’의 경향은 덜 해졌지만 아직도 저자가 말하는 ‘경제의 신 철학’은 우리나라에서는 발붙이지 못하고 있는 것 같다.
서문을 다 읽어 보고 상도 1권을 한 장 한 장 넘기기 시작했다.
자동차 전문기업인 기평그룹의 총수 김기섭 회장이 독일의 고속도로 아우토반을 질주하다 교통사고로 사망한 사고가 발생하면서 소설은 시작된다. 죽은 김 회장의 지갑에서 `재상평여수 인중직사형(財上平如水 人中直似衡)`이란 글귀가 적힌 쪽지가 발견된다. 소설 속의 화자인 ‘나’는 그의 지갑에서 나온 `재상평여수 인중직사형`이라는 문장의 출처를 알아봐 달라는 부탁을 받으면서 시작된다.
임상옥은 19세기 상인이 사농공상의 맨 아래 자리에서 천대받던 시대에 태어나 본받을 만한 `상도`를 이루었던 인물.