‘칭찬은 고래도 춤추게 한다’를 읽고

우리나라 속담에 ‘아 다르고 어 다르다’, ‘말 한마디로 천냥 빚을 갚는다.’라는 말이 있듯이 말을 어떻게 하느냐에 따라 상대방에게서 많은 변화와 다양한 반응을 볼 수 있다. 켄블랜차드외 3인이 지은 ‘칭찬은 고래도 춤추게 한다’는 칭찬을 함으로써 사람의 행동을 변화 시킬 수 있는 방법을 얘기하고 있다. 주인공인 웨스 킹슬러는 잠시나마 복잡한 현실을 잊어버리려고 해상 동물원을 찾아 예상치 못한 돌고래의 멋진 쇼를 보고 바다의 포식자인 범고래가 어떻게 저런 멋진 공연을 할 수 있을까? 하는 의문을 갖게 되어 조련사를 찾아가 흥미로운 사실을 알게 된다. 그것은 신뢰를 갖고 칭찬을 하는 것이 다른 어떤 방법보다도 고래를 대할 때 효과적이라는 사실이었다. 고래를 먹이로 유인을 한다면 고래는 항상 배고파야 하고 그러면 화를 낼 수도 있다 화를 내게 되면 또 조련사를 헤칠 수 도 있게 된다. 조련사는 이런 많은 경험을 통해 칭찬이 가장 중요한 해결법이라는 것을 알게 되었다. 웨스는 이 사실을 직장에서나 사람에게 사용한다면 좋을 것 같다는 생각을 하게 되고 적극적으로 고래반응(고래반응: 즉각적으로 칭찬하고 사람들이 잘했거나 대체로 잘 해낸 일에 대해 명확하게 말하며 사람들이 한 일에 대해 느끼는 긍정적인 감정을 공유하고 계속해서 일을 잘 해 나가도록 격려하는 사람들이 잘 한 것을 알아내는 것이다.)에 대해 관심을 보인다. 칭찬을 하면 할수록 더 좋은 결과를 얻을 수 있는 반응을 ‘고래반응’이라 정의하였고 이와 반대되는 반응을 ‘뒤통수치기’반응이라고 정의 하였다. (뒤통수치기반응: 일을 잘하고 있는 사람에게는 아무 반응도 보이지 않다 하나라도 실수를 하면 모두 집중하여 이를 비판하고 질책하는 현상을 뒤통수치기반응이라 정의하였다.)