고전역학(갈릴레이에서 뉴턴까지)

2.데카르트

(1)데카르트의 운동 법칙: 관성과 충돌

갈릴레오 역학의 한계는 갈릴레오보다 훨씬 더 이론적이고 체계적이었던 데카르트가 깨뜨려주었다. 데카르트 역학은 관성(inertia)의 원리를 기초로 해서 세워졌다. 그리고 갈릴레오의 경우와는 달리 데카르트는 직선 관성운동의 개념을 명확히 제시했다. 데카르트가 이같은 관성의 개념을 얻어낸 과정은 역시 그의 기계적 철학에 바탕을 두고 있었다. 우선 데카르트는 자연세계의 모든 현상의 근원인 물질 운동의 원인을 찾으려 했다. 그러나 물질은 그 자체로서 아무런 성질이나 활성(activity)을 지니지 않았으므로 물질 자체가 그것의 운동의 원인이 될 수는 없었다. 데카르트는 결국 신을 물질 운동의 기원으로 보게 되었다. 즉 신이 물질을 창조하고 그것이 운동하도록 해주었다는 것이다. 다음에 데카르트가 묻게 된 질문은 운동을 지속시켜 주는 것이 무엇이냐 하는 것이었다. 데카르트의 관성의 개념은 이 문제에 대해 답하는 과정에서 나타났다. 운동을 지속시켜 주는 것이 아무 것도 없다면 운동은 물질이 처하는 하나의 상태이고 외부의 작용이 없는 한 물질은 자신의 운동의 상태를 그대로 지속하려는 …