역사란 무엇인가

1장에서는 역사에 대한 사가의 말과 저자 자신의 결론으로 이루어져있는 장이다. 역사는
사실만을 제대로 적어야 한다는 사가들과 역사는 사가들이 기록을 보고 사실을 제대로 확인하여 정확하게 기록하여야 한다는 의견으로 나뉘어 있다. 역사에 대해서는 여러 가지 의견이 있지만 대체적으로 많은 역사가들이 역사란 사실만 있어도 안 되고 사가의 주관된 의견만 있어도 안 되는 것이라고 말한다. 그러므로 많지 않은 역사의 기록들은 보이는 데로 믿지 말고 사가들이 정확하게 사실을 알도록 노력하여 기록하여야 한다고 저자는 말한다. 나도 역시 읽으면서 공감하는 말들이다. 역사란 사실도 중요하지만 그것을 기록하는 사가들이 어떤 판단을 가지고 어떻게 적느냐도 중요한 것 같다.
저자는 역사란 무엇인가의 첫 번째 결론으로 사가와 사실 간의 지속적인 상호과정이라 “현재와 과거 사이의 끊임없는 대화”라고 한다.
2장에서는 사회와 개인에 대하여 적은 장이다. 개인과 사회는 암탉이 먼저냐 달걀이 먼저냐 라는 의견처럼 어느 것을 먼저라고 할 수없다. 모든 개인은 사회 안에 포함되며, 사회가 있어야 만이 개인에 대한 역사가 이루어진다고 말한다. 나폴레옹이나 히틀러가 그 개인의 영향도 있겠지만 그 시대적 상황이나 여러 가지 사회적 상황으로 인해 나타난 인물이라는 것이다. 그러므로 사가들은 역사를 기록할 때 단순히 그 사건의 인물만을 기록할 것이 아니라 그 사건이 일어나게 된 사회 상황도 알아야 한다는 것이다.
3장에서는 역사, 과학, 그리고 도덕 이라는 제목으로 시작된다. 과학에는 여러 가지 법칙들이 있다.