‘ 역사란 무엇인가 ‘를 읽고

역사란 무엇인가? 한번도 진지하게 생각해 본적 없는 주제를 가지고 책을 읽기란 쉬운 일이 아니었다. E.H.Carr 라는 인물은 내게 고등학교 때 국사 책에서 한번 정도 읽어본 적 있는 그저 그런 역사가였다. 그런 그가 쓴 책을 어떻게 읽어야 할지 부담이 많았다. 게다가 늘 독후감 숙제는 책 뒤에 있던 줄거리에서 배낀 나였기에 처음 보는 책과 처음 써보는 진지한 독후감에 눈앞이 막막했다. 무작정 읽으면 풀릴 것으로 생각했던 나의 막막함은 책을 읽을수록 많아지는 인물의 이름과 집중력을 잃어가기 시작하면서 더 복잡해지기만 했다. 그래서 카의 주장에서 대표적인 ‘주관적인 해석’을 주제로 책을 읽어나갔다. 조용히 내용을 떠올리며 정리를 해보자. 사전적인 의미로는 `역사는 인간 사회가 거쳐 온 변천의 모습, 또는 그 기록/어떤 사물이나 인물 또는 조직 따위의 오늘에 이르기까지의 자취임`, `역사가는 역사를 연구하는 학자 또는 역사에 정통한 자`라고 역사와 역사가의 역할에 대한 내용이 언급되어 있다. 사전이 말해주는 것이 누구나 공감할 수 있는 정확한 역사의 정의일까? 카가 주장하는 역사란 사가와 사실사이의 지속적인 상호작용 과정, 즉 현재와 과거사이의 끊임없는 대화다. 현재에 살고 있는 사가와 과거에 일어났던 사실이 이어지는 것이다. 내가 알고 있던 역사는 랑케가 주장했던 ‘사실로서의 역사’였다. 단순히 과거의 어떤 사실을 옮겨 놓은 것이 역사라고 생각했었다. 모두에게 정확하게 기억되어야 하는 역사에 주관적인 무언가가 들어간다면 사실을 왜곡할 수 도 있다고 생각했기 때문이다. 고등학교때 랑케와 카에 대해서 배우면서, 솔직히 카의 주장을 이해하기란 쉽지 않았다.