연금술

신화, 종교 그리고 연금술.......
2000여 년이 넘는 세월 동안 전 세계의 연금술사들은 자신들의 시간, 돈, 정력, 때로는 자기 자신까지 저 무시무시하고 위대한 연금술의 여신에게 받쳐야 하였다. 연금술의 여신은 많은 것을 요구하였으나 그녀에게 선택받은 아들이 되기에 충분히 용감한 연금술사들에게는 자신이 요구하는 정도를 넘는 것들을 약속해 주었다. 고갈되지 않은 부, 영적인 완전함과 영원한 생명은 그녀가 베풀 수 있는 은혜였지만 가난이나 파멸, 죽음 등 실패의 대가 역시 만만치 않았다.
성공할 가망성은 없었지만 어느 시대 어디에서건 기꺼이 이 도박에 나서는 유별나게 배짱 좋은 ― 대부분의 사람들의 눈에는 무모하게 보이는 ― 이들이 있었다. 부, 영성(靈性)과 영생에 대한 추구와 완전함이라는 말로 연금술사들은 관습, 과학과 평범한 이성의 경계를 넘어섰다. 그들은 한번도 기저 금속을 금으로 변성시키거나 불사를 얻지 못하였겠지만 이들의 실험실로부터 오늘날의 화학이 탄생하였고, 심리학자들은 이들의 통찰력으로부터 교훈을 얻었으며 초현실주의는 그들의 예술을 빌려왔다.
무엇보다 중요한 것은 그들의 탐구가 우리 자신을 비추어 …