생식과 내분비

III. 포경수술의 기원과 역사
할례 즉 포경수술은 남성의 성기 일부, 특히 포피를 의례적으로 절제 또는 절개하는 습속을 의미한다. 여성의 음핵 또는 소음순(小陰脣)의 절개도 포함한다. 할례의 기원은 바빌로니아의 칼데아에서 시작되었다는 설이 있으나 확실하지는 않다. 광범위한 지역에서 한다는 점과 대체로 금속제보다 돌로 만든 작은 칼을 이용한다는 점에서 매우 오래 전부터 전해 내려온 습속으로 생각된다. 그러나 인도유럽어계 ·몽골어계 ·우랄어계의 민족 사이에는 알려져 있지 않다.

할례가 전통적인 의식으로서 이른바 통과의례로 존재하는 곳에서는 주로 사춘기 전이나 사춘기에 시행하고 있으나, 아랍 민족처럼 결혼 직전에 실시하는 곳도 있다. 고대 이집트에서는 BC 4000년에 이미 존재했다고 하며, 남자는 보통 6～12세에 할례를 받았다. 이슬람교도 ·유대인 ·에티오피아인이나 약간의 다른 민족은 출생 직후에 행하였다.
유대교도는 남성의 할례를 가장 엄격하게 실시했는데, 구약성서의 창세기 제17장에는 하나님과 아브라함의 계약 표시로서 아브라함이 99세, 그 아들 이스마엘이 13세 때 일가의 남성이 할례를 했다고 되어 있다. 이때 하…