불평등의 사회문화적 이해

인간의 불평 등을 두가지 관점에서 볼 수 있는데 하나는 타고난 불평등을 어쩔 수 없는 운명으로 받아들이는 관점이고, 다른 관점에서는 이를 바꿀 수 있는 것으로 생각한다. 이것은 철학적으로 보면 바로 결정론과 자유론의 문제이다. 최근에는 이를 본성 대 양육(nature vs nurture)이라는 용어를 사용하여 표현하기도 한다. 인간의 삶을 바라보는 기본 가정을 둘러싸고 이처럼 논쟁이 되풀이되는 이유는 이런 가정이 달라짐에 따라 우리가 사회를 바라보는 태도도 결정적인 영향을 받기 때문이다. 만일 우리의 삶이 유전적 요인에 의해서만 결정된다면 당장 빈부격차나 국가,민족,인종 갈등 남녀간의 불평등 그리고 범죄자와 청소년비행의 근원을 유전자 속에서 찾고자 하는 관점도 합리화 될 수 있다. 결국 인간의 삶에서 어느 정도가 유전의 몫이고 어느 정도가 사회문화적 환경의 몫이냐는 그 자체보다는 그것을 어떤 시각으로 바라 보느냐가 대단히 중요한 의미를 갖는 것이다. 환경과 양육이 인간을 변화시킬 수 있다는 주장의 예를 인도의 늑대어린이에서 찾을 수 있다. 늑대와 유사한 이들의 행동은 오랫동안의 교육에도 불구하고 좀처런 없어지지 않았다. 특히 언어능력에 장애가 많았다. 사람의 유전자를 가졌지만 초기 경험과정에서 늑대들과 같이 살았기 때문에 사람다운 사람으로 성장하는 것이 매우 어려웠을 뿐만 아니라 오떤 점에서는 불가능한 측면도 있었다는 얘기다. 그러나 환경과 양육의 중요성을 강조라는 이론들이 등장한 것은 비교적 최근의 일로 처음에는 오히려 유전의 영향력을 절대적으로 보는 견해가 지배적이었다.