장애자들에 대한 편견

우리 사회에서는 많은 장애인에 대한 편견이 존재한다. 일반 사람들이 장애인을 혐오스러워 하는 경우는 비일비재하다. 게다가 일반인들은 장애인들의 신체만을 보고 장애인들이 모든 일에서 일반인에 비해 열등하다고 성급하게 일반화해 버린다. 하지만 현실에서는 그렇지 않다. 물론 장애가 있는 육체를 사용하거나 중증 장애자의 경우에는 일반인들에 비해 엄무를 효율적으로 수행할 수 없다는 것은 사실이다. 그러나 다른 경우에는 이들도 정상인과 동등하게 활동할 수 있다. 그런데도 장애인이 능력 면에서 열등하다는 이유로 사업체에서도 장애인 고용 할당제가 있음에도 불구하고 제도에 훨씬 못 미치는 수의 장애인들을 고용하는 것이다. 장애인들은 사회 생활을 하면서 이런 일반인들의 편견을 이기지 못한 나머지 사회 생활을 제대로 영위하지 못하는 경우도 있는 것이다. 이런 모든 일이 장애인들에 대한 일반인의 편견에서 비롯되는 것이다. 이런 현실에서 장애인에 대한 일반인들의 편견을 종식시키기 위한 방안으로 교육의 활용을 들 수 있다. 지금까지 장애인에 대한 교육으로 강조되었던 것은 장애인들을 교육시키기 위한 특수교육이나 장애인을 돕기 위한 전문 인력 양성에만 초점이 맞추어 졌을 뿐, 장애인에 대한 일반인의 편견을 종식시키기 위한 일반인들의 의식 개조 교육은 관심 밖의 영역이었다. 이런 교육적 부재의 여파로 장애인들에 대한 일반인들의 의식은 후진성을 면치 못하는 상황이었다. 이런 상황에서는 아무리 특수 교육을 통해 장애인들의 능력을 향상시켜도 사회적 편견 때문에 장애인들이 그들의 능력을 발휘할 기회마저 봉쇄된다. 지금까지의 장애인과 관련된 교육 정책은 본질을 깨닫지 못하고 변죽만 울렸다고 평가할 수 있다.