장애의 개념과 범주

1. 장애의 개념

인간은 인생을 살면서 수많은 어려움과 장애를 경험하게 된다. 누구든지 일상적이고 사회적인 생활을 함에 있어서 육체적이거나 심리적인 능력의 한계를 경험할수 있으며 이는 자신의 생활에 영향을 미치는 중요한 요인이 된다. 예를 들어, 시력이 나쁜 사람의 경우 그는 볼 수 있는 능력의 장애를 명백히 가지고 있기
때문에 그 정도가 크든지 적든지 간에 일상생활에 지장이 생기게 된다. 그러나 그러한 장애의 수준이 그 사회에서 정하는 기준에 부합되지 않는다면 설사 그 사람이 일상생활에 적지 않은 어려움을 가지고 있다고 해도 최소한 그 사회에서는 제도적인 장애인의 범주에 포함되지 않는다.
이는 한 장애인의 신체적 ·정신적인 장애 특성이 어떤 나라에서는 장애인의 범주에 포함되지만 다른 나라에서는 장애인의 범주에 포함되지 않을 수도 있다는 것이다. 예를 들어, 일반적인 국가에서 규정하는 장애범주가 신체적 ·정신적 장애에 한정하는 반면 스웨덴에서는 사회적 장애까지도 장애의 범주에 포함시키고 있다. 즉, 장애 개념은 사회적 상대성을 가지고 있으며, 이는 그 사회의 경제 ·사회 ·문화·복지수준과 가치에 따라서 다르게 …