한국시민사회의 현황과 과제

1. 한국 시민사회의 현주소

지난 5월 11일부터 15일까지 네델랜드의 헤이그에서 열린 세계평화회의의 부제로 `civil society conference`가 붙어 있었다. 바로 이 부분이 이 평화회의의 성격을 규정하는 것으로서 정확하게 100년전 러시아의 니콜라이 2세에 의해 소집되었던 정부간 회의와 명확히 구분되는 세계 시민사회에 의한 세계평화회의였다. 전세계에서 일만여명 이상의 NGOs 활동가들이 참여한 이 회의는 국가간 회의로 가장 큰 규모인 UN의 정기 총회도 이보다는 소규모일 거라는 생각이 들었고, 이러한 규모와 열기, 그리고 참가자들의 진지한 분위기를 통해 앞으로 시민사회와 시민운동이 어떤 방향으로 발전할 것인가에 대한 전망을 할 수 있는 확실한 계기가 되었다.

1999년으로 접어들면서 한국의 각 언론매체들은 너나 할 것 없이 한국의 시민사회와 시민운동을 `제5의 권력` 내지는 `제5의 힘`으로 규정 지으면서 시민의 힘을 강조하는 보도에 여념이 없다. 한국적 상황에서 6개월이 지난 현재 조금 그 열기는 수그러들기는 했지만 역시 사회적 분위기를 감지하여 한국 시민사회의 성장 가능성을 예견한 한국 언론 특유의 감이 발휘된 것이라 할 수 있…