루소의 정치사상

루소의 정치사상을 알기 위해서는 루소가 인간을 어떻게 보았는가 하는 인간관부터 알아야 한다. 그는 인간을 두 부분으로 나누어서 고찰하였는데 그 첫째는 인간은 원래 어떤 존재였던가 하는 것이고, 그 둘째는 인간은 어떤 존재로 변하여 왔는가 하는 것이다. 첫 번째 질문에 대답하는 것이 루소의 자연인의 개념이고, 두 번째 질문에 대답하는 것이 그의 사회인의 개념이다. 첫 번째 질문에 대한 그의 사고방식부터 밝히기로 한다.
공리주의자나 계몽주의적 자연법사상가와 마찬가지로 루소도 인간은 본래 남의 일을 고려하지 않고 자기의 생명, 이익, 행복 등 주로 자기의 일만을 고려하는 존재라고 생각한다. 그렇지만 그는 인간 정신의 최초의 가장 단순한 작용으로서 위에 말한 관심 외에, 연민의 정을 들었다. 연민의 정이란 고민하는 자의 위치에 스스로를 놓아 보는 감정이며, 남이 고생하지 않는 것을, 남이 행복한 것을 바라는 감정이다. 이 연민의 정은 각 개인에 있어서의 이기심의 활동을 중화하고 종 전체의 상호보존에 협력하는 자연적 감정으로서 자연상태에 있어서 법률, 습관, 도덕에 대신하는 역할을 담당한다. 따라서 인간이란 원래 자기의 행복이나 이익을 추구하는 이기주의적 존재인 동시에 남의 행복이나 이익을 원하는 사회적 성향을 가진 존재인 것이다. ‘우리는 오직 자기가 행복한 것을 원할 뿐만 아니라 남의 행복도 바라고 있는 것이다.’
여기 주의해야 할 것은 루소가 인간의 자연적 감정으로 들고 있는 사회적 성향과 계몽주의적 자연법사상가들이 말하는 사회성이 서로 흡사한 것처럼 보이면서도 실은 다르다는 점이다.