두 얼굴의 과학

방학동안에 과학에 관한 책을 읽고 싶어서 서점에 갔는데 ``두 얼굴의 과학``이라는 책이 있어 겉표지를 보니 깔끔한 디자인과 사진과 함께 들어 있는 과학이야기가 재미있어 보여 읽게 되었다. 이 책은 한마디로 과학은 대중과 함께한다는 문제의식을 해설한 책이다. 런던에서 과학 커뮤니케이션을 연구하는 두 학자가 2000년에 내놓은 이 책은 과학의 대중화, 혹은 대중과학에 대한 내용이기도 하다.대중과학, 과학의 대중화, 과학의 이해 등의 개념에는 모호함이 없지 않다. 저자들은 엄밀한 정의를 정립하는데 지나치게 매달리기 보다 차라리 과학과 대중이라는 양자 사이에서 일어났고 지금도 일어나고 있는 모든 형태의 의사소통으로 시야를 넓혀 포괄하고 있다. 따라서 책은 과학의 사회성을 둘러싼 비평가들간의 논쟁, 과학자들이 대중과 정부에 시행한 선전들, 매체가 과학을 설명하는 방식, 대중과 과학의 만남인 과학박물관, 과학정책의 시민참여를 확대시키기 위한 현대의 과학운동, 과학교육까지를 모두 다룬다. 새로운 의사소통 모델이나 사례연구가 이루어진 책은 아니지만, 최근까지의 과학 대중화에 관한 모든 연구와 비판, 진행상황을 모아 정리한 내용이 내 맘에 들었고 이해가 쉬웠다. 이글을 쓴 스티브 밀러는 런던 유니버시티 대학에서 과학 커뮤니케이션과 행성학을 가르치고 있다. 과학의 대중화에 관심이 많으며 대중과학에 대해 글을 쓰고 있다. 제인 그레고리는 물리학과 과학사를 공부하고 과학도서 편집인과 전시회 전문가로 일했다. 과학의 대중 이해를 위한 잡지 편집인과 런던 임페리얼 대학의 과학 커뮤니케이션 과정 교수를 지냈다. 현재 런던 유니버시티 대학의 과학기술 교수로 있다고 한다.