셰익스피어의 인생

셰익스피어(Shakespeare, William: 1564-1616)의 생애나 인물에 대하여 믿음이 가게 말해 주는 전기적인 자료는 충분하지가 못하다. 그러나 그의 사후 1세기가량 지났을 때인 1709년 Rowe에 의해 시도된 셰익스피어의 첫 번째 전기 이래로 연이어 이루어진 수많은 셰익스피어 학자들의 정밀한 조사와 연구에 따르면 시인 셰익스피어의 생애는 대략 다음과 같은 것으로 요약될 수 있다. 영국이 낳은 희대의 시인 극작가 셰익스피어는 1564년 4월 23일 (대체로 탄생 3일 후일 것으로 보는 4월 26일에 그의 고향 스트래트퍼드의 국교회당에서 세례를 받은 기록이 있는 것에서 추정되는 날짜)에 영국 중부 지방인 워위크셔(Warwickshire)의 에이번 강변의 한 작은 고을(당시의 인구는 약 2천 명)스트래트퍼드(Stratford-on-Avon)에서 태어났다. 부친은 John Shakespeare, 모친은 Mary Arden, 시인은 8남매중 세 번째로서 장남이었다. 부친은 가죽제품, 농산물 및 재목 판매를 겸하는 상업에 종사하여 상당한 재산을 모으고 그 고을의 유지가 되기도 하면서 행복한 가정을 꾸려 갔었다. 시인은 대략 7세 때부터 고향의 공립 문법 학교에서 교육을 받기 시작하였다. 그러나 13세가 되던 해에 부친의 사업이 실패하여 집안이 몰락하게 되자 시인은 학업을 중단하고 집안 일을 도와야 할 지경에까지 이르게 된다. 그러는 동안 시인은 17,8세 때에 Oxford의 학생이었다는 설도 있지만 1582년 18세 때에 시인은 그보다 8세나 손위인 Anne Hathaway와 결혼, 그녀와의 사이에서 1남 2녀를 보게 되는데 1586-7년경에 시인은 고향에 가족을 다 남겨둔 채 홀연히 런던으로 떠나 버리고, 그 후 수년간은 거의 고향을 찾은 일이 없었다고 한다