대안 교육의 도전

1. 대안 교육의 의미

우리 사회에서 대안 교육이라는 말이 본격적으로 쓰이게 된 것은 90년대 중반이다. 그러나 이 말은 자생적이라기보다 영어의 ‘alternative education’에서 비롯된 것으로 보인다. 미국에서는 60년대 중반에서 70년대에 기존의 학교에 대한 비판적 시각에서 학생들의 다양한 요구에 부응하기 위한 실험학교들이 등장하였는데, 이들을 ‘자유 학교’ 또는 ‘대안 학교’라고 불렀던 것이다. 교육백과사전은 이런 배경을 염두에 두고 ‘대안 학교’의 의미를 “표준적인 ‘공립학교들’이 제공하는 ‘전통적인 것’과는 다른 경험을 추구하는 아동과 학부모들을 위하여 특별한 교수법과 프로그램, 활동, 여건 등을 제공할 수 있도록 고안된 학교”로 정의하고 있다.
여기서 ‘전통적인 것과 다른 경험’이 구체적으로 무엇을 뜻하는지는 여전히 열려 있다. 그것은 전적으로 새로운 경험일 수도 있고 약간 변화된 정도일 수도 있다. 또 기존의 형식을 유지한 채 내용만을 바꾼 것일 수도 있고 형식 자체의 변화에 초점을 둔 것일 수도 있다. 이 점에서 볼 때, 대안 교육이 정형화된 교육의 어떤 형태나 내용을 지칭하는 것은 아니라고 할 수 있다. 그것…