광기의 개념에 대한 소고

1. 들어가며

정신적으로 멀쩡한 상태를 뜻하는 단어 ‘sane’은 라틴어의 ‘sanus’와 프랑스어의 ‘sain’에서 유래했으며, 원래 뜻은 ‘몸의 … 건강한, 건전한, 병들지 않은’이었다. 이 말은 17세기에 처음 등장했지만 당시에는 널리 사용되지 않았다. 사실 셰익스피어가 한 번 사용한 것이 전부였다. 그가 『햄릿』에서 이 낱말을 썼다는 것은 왠지 당연하게 여겨질지도 모르겠다. 이 말을 한 작중 인물이 폴로니어스라는 점도 왠지 당연해보일 것 같다. 폴로니어스는 작중의 여러 인물과 마찬가지로 햄릿이 ‘미쳤는지도’ 모른다고 생각한다. 셰익스피어는 ‘미쳤다mad’는 단어를 200번도 넘게 사용했는데 『햄릿』에서는 ‘광기madness’와 더불어 35번 사용했다. ‘미쳤다’와 ‘광기’는 『햄릿』에서 수많은 작중인물의 입에 오르내린다.

2. 광기의 개념

광기는 쉽게 정의 내릴 수 없는 단어다. 『햄릿』작품에서 ‘미쳤다’는 말은 ‘영문을 알 수 없다’는 뜻으로 쓰인다. 폴로니어스는 거트루드와 클로디어스에게 친절하게 알려준다. “저라면 미쳤다고 하겠습니다. 진정한 광기의 뜻을 정의한다면 오로지 미쳤다고밖에 또 뭐라고 하겠습니까?” 폴로…