빈둥지 가족에 대한 이해

1. 빈둥지 가족의 개념

백년해로를 약속하며 결혼 한 뒤 불과 몇 년 후에 이혼해 버리는 젊은 부부가 사회문제가 될 정도로 많은 요즘, 결혼 25주년이라는 말이 예전과 달리 예사스럽지 않게 들리는 것도 사실이다. 결혼한 지 얼마 되지 않은 젊은 부부들에게는 결혼 25주년이라는 말은 까마득하게 먼 일로만 느껴질 수도 있다. 그러나 자녀를 낳아 키우고 대학을 보낼 준비를 하고 있거나, 대학 기숙사로 이미 떠나보낸 부부에게는 바쁘게 살아가는 동안 알게 모르게 흘러가 버린 25년이란 결혼생활이 새삼스런 의미를 갖는다. 문득 나이는 중년에 접어들었고, 한동안 인생의 모든 것인 듯 했던 자녀들은 ‘독립’을 외치며 품에서 달아나 버리는 것이 바로 이 결혼 25주년이 가져다주는 현실인 것이다. 이 시기의 가정주부들이 가장 흔하게 경험하게 되는 것이 바로 빈둥지 신드롬이며 이러한 가족형태를 우리는 빈둥지 가족이라 한다.

자녀가 성인이 돼 ‘둥지’를 떠난 새처럼 독립하면서, 낳아 기른 부모로서의 중대한 업무가 일단 마무리되자 갑작스레 할 일이 없어진다. 그때 오는 허탈감, 상실감 등이 바로 빈 둥지 신드롬의 대표적인 증상이다. 자녀를 떠나보…