맹자의 정치사상

중국의 춘추전국시대는 사회 혼란기였다. 주 왕실의 제도가 무너지고 각국의 제후들은 저마다의 정치야욕을 뒤로한 채 혹은 하늘을 혹은 백성을 내세우며, 변화의 정당성을 주장하고, 힘으로 이웃나라를 굴복시키는 그런 시기였다. 그 중에서도 전국시대는 본격적인 전쟁으로 나라와 나라가 연합하고 혹은 사라지고 또 다시 세우고, 또는 전혀 새로운 나라가 생겨나는 소용돌이와 같았다. 바로 이 시기에 활동한 사람이 맹자다. 그래서 맹자가 앞선 공자보다 의를 강조하였다는 것은 바로 이에 근거한다고 한다.
인류는 지금까지 수천년을 거듭하면서 변해왔다. 특히 오늘날은 정보혁명으로 그 변화가 과거의 수천 배에 이른다고 할 만큼 갑작스럽기까지 하다. 그것은 비단 물질적인 것 뿐 아니라 정신적인 것까지를 포함하고 있다. 이러한 변화 속에서 맹자의 사상을 되짚어보고자 한다. 왜냐하면 맹자 역시 시대가 다르긴 하나 급변하는 시대의 인물이며 그의 사상이 민심을 중요시했다는 측면에서 오늘날 민주주의 사회 더 구체적으로는 남한의 시대상황과 접목할 수 있겠기 때문이다. 특히 맹자의 정치사상을 중심으로 하여 맹자의 사상이 오늘날 민주주의 사회…