모던타임즈, 규모의 경제와 실업

찰리는 전기 철강회사의 컨베이어 벨트에서 지나가는 너트를 조이는 일을 하고 있다. 그는 나사를 조이는 일만 계속 반복하다 보니 나중에는 눈에 보이는 것을 모두 조이려는 이상현상을 보이게 된다. 그래서 그는 정신병원에 끌려가게 된다. 정신병을 완치하고 퇴원한 그는 일자리가 없어서 거리를 배회하다가 시위 군중에 휩싸이게 된다. 그러다 경찰에게 주동자로 오인 받아 감옥에 갇히게 된다. 감옥에서 풀려난 찰리는 우연히 빵을 훔치던 소녀를 도와주게 된다. 그리고 그녀와 함께 안락하고 편안한 집을 장만하기 위해 백화점, 철강회사에서 일을 하려고 하지만 번번히 쫓겨나게 된다. 그리고 다시 감옥살이를 하게 된다. 그 동안 소녀는 카페에서 무용수로 취직을 하고 찰리의 일자리까지 얻게 된다. 감옥에서 나온 찰리는 그녀와 함께 카페에서 일하게 된다. 일이 자리를 잡혀가려고 하는 찰나 소녀가 가출청소년으로 잡혀갈 위기에 처한다. 그 둘은 도망쳐 나와 다시 떠돌이가 된다. 다시 떠돌이가 되어 절망도 했지만 그들은 희망만은 버리지 않고 다시 새로운 출발을 시작한다.