허먼 멜빌의 `사법서사 바틀비` 감상 레포트

많은 독자들이 『백경』(Moby Dick, 1851)의 저자 정도로만 알고 있는 허먼 멜빌(Herman Melville, 1819-91)은 미국 문학의 거성인 동시에 법률 문학의 대가이다. 『백경』을 제대로 읽은 독자는 우선 책머리에 제시된 “문헌부”에 압도된다. 『구약성경』(The Old Testament)을 위시해서 서양의 고전에 나타난 고래에 관한 언급이 망라적으로 검토되었다는 사실을 알 수 있기 때문이다. 작품에 동원된 법률문헌도 상당하다. 잡은 고래, 추적중인 고래에 관한 영국의 판결과 학설을 추적한 제89장과 제90장은 그 자체로 일급의 법률 리포트이다.

『백경』에서는 제도로서의 법이 부차적으로 다루어졌을 뿐이지만 작품의 주제 자체가 법이라고 할 수 있는 멜빌의 작품만도 『수병(水兵) 벌리 버드』(Billy Bud, Sailor, 1857), 「베니토 세레노」(Benito Cereno, 1856), 그리고 「사법서사 바틀비」(Bartleby the Scrivener, 1856) 등을 들 수 있다.

흔히 미국적인 인물의 전형으로 거론되기도 하는 빌리 버드는 프랑스와의 전쟁에 징집된 영국 청년이다. 영국 해군은 무엇보다도 반란행위를 우려한다. 얼마 전에도 선상반란의 선례가 있었기에 더욱 엄한 경계를 펴고…(생략)