제임스 굴드 커전스의 `정의와 불의`를 읽고

제임스 굴드 커전스(James Gould Cozzens, 1903-78)의 『정의와 불의』(The Just Unjust, 1942)는 넓은 의미에서 보나 좁은 의미에서 보나 철두철미한 법률소설이다. 지극히 추상적인 제목은 각각 법이 실현하고자 하는 이념과 타파하고자 하는 대상을 지칭한다는 것을 누구나 알 수 있다. 이와 같이 극도로 추상적인 제목에 비해서 소설의 내용은 지극히 사실적인 ‘살아 있는 법’의 모습이다. 이 소설은 미국의 형사법제도의 운용실태를 너무나 정확하게 그렸기에 흔히 법률가의 세계에서는 “법조(法曹)의 르포”라고 불린다. 이 책이 출판된 이듬해 하버드 법대의 학술지에 서평을 쓴 채커리어 채피(Zechariah Chaffe)교수는 이 책을 일러, 법대생이 졸업 후에 어떤 일을 하는지를 가르쳐주는 필독의 직업안내서라고 평한 바 있다.

‘인권의 수호자’, ‘사회정의 실현의 첨병’ 등의 거창한 꿈을 안고 법대를 지망한 젊은이들이 각고의 과정을 마친 후 실제로 담당하는 법률실무의 대종은 그렇게 환상적인 것이 아니라 지극히 일상적인 잡무에 불과하다. 복잡하고 답답한 법정, 법정의 복도에서 담배를 피우면서 잡담하는 변호사들, 완전연소되지 못한 인간욕망의 퇴…