에드가 앨런 포우의 소설 어셔 가의 몰락 감상

그럼에도 불구하고 그 모든 것이 한결같이 환상적으로만 느껴지는 까닭은 아마도 포우가 사용한 여러 고풍스럽고 괴기스런 장치들과 화려한 문체에서 찾아야 할 듯싶다. 잘 알려지지 않은 중세의 마법서나 저승과 망령들에 관한 문서들, 그리고 전설에 바 탕한 고풍의 시가는 자칫하면 유치하다는 느낌을 줄 소도구(小道具)들이다. 또한 사용하고 있는 문체도 다른 곳에서라면 지나치게 감상적이고 과장스럽게 느껴질 위험이 있는 것이었다. 그런데도 그것들이 묘하게 어울려 현실로도 충분히 설명될 수 있는 사 건을 환상적이고 신비하게 그려내고 있다.

처음 이 작품을 읽었을 때는 다만 충격적인 감동뿐이었다. 그러나 나중에 소설이 무엇인가를 조금씩 알게 되면서 몇 군데 불만스런 곳이 눈에 띄었다. 환상적인 공간의 어셔와 현실 속의 화자가 무언가 거칠고 억지스럽게 만나고 있는 듯한 느낌과 매들린 부인이 가사(假死)상태로 입관(入棺)된데 대한 암시가 빠져있는 것 따위 주로 구성과 연관된 것들이었다.

그 바람에 나는 포우의 다른 단편 「붉은 죽음의 가면」으로 이 작품을 대신하는 것을 검토해 보았다. 그러나 「붉은 죽음의 가면」은 그러나 흠이 없는…