핵 폐기물에 대해

미국과 유럽에서 원자력발전이 시작된 이유 역시 당시의 주된 에너지원이었던 석탄과 석유의 고갈이다. 석탄이나 갈탄이 에너지원으로서 갖는 가치는 이미 선사시대부터 인류에게 알려져 있었다. 그러나 석탄이나 석유는 탄산가스, 메탄, 질소 화합물 등을 방출하여 대기중에서 태양광선의 대부분을 투과시키고 지표에서 방사되는 적외선을 흡수하여 지구의 온도를 상승시키고, 대기중에 탄산가스가 물방울과 반응하여 산성비를 생성 지구의 생물체에 많은 피해를 준다. 이러한 환경문제와 기존 에너지원의 고갈로 새로운 에너지원의 개발의 필요성을 느끼게 되었다. 그것이 바로 원자력이다. 모든 물질은 원자로 구성되어 있으며, 그 원자는 중심에 자리잡고 있는 원자핵과 그 주위를 돌고 있는 전자로 구성되어 있다. 예를들어 원자핵이 태양이라면 전자는 지구나 화성처럼 그 주위를 돌고 있는 위성과 같은 것이다.