태양계와 생명

지구 이외에서 생명은 탄생하였는가?

‘화성에 생명?’ 의 화제를 통해 지구 이외의 행성에서의 생명 탄생의 가능성이 주목을 받고 있다. 원래 지구에서는 언제 어떠한 환경에서 생명이 태어났는가? 지구 가 거쳐온 역사는 금성이나 화성과 어떠한 차이가 있는가? 과연 화성이나 그 밖의 태양계 천체에 생명이 존재하는가? 최근에 관측되기 시작한 태양계 밖의 행성계에 생명이 있을 가능성을 태양계를 중심으로 우주와 생명에 대하여 검토해 보기로 한다.

지구 이외에 생명의 존재 가능성

1996년 8월, 화성의 운석 중에서 생명의 흔적을 발견하였다는 뉴스가 NASA를 통해 발표되었었다. 액체의 물과 이산화탄소 대기의 존재를 나타내는 탄산염 광물, 생물의 활동으로 형성되었다고 생각하면 이해하기 쉬운 철의 산화물과 황화물 광물, 또 `PAH`라고 불리는 다환식 방향족 탄화수소가 화성의 운석 중에서 발견되었다는 것이다.