초신성 폭발 메커니즘 밝힌다

핵이 섬광을 발하고 큰 중력이 압도했던 별들이, 그들의 화려한 삶을 마감할 무렵, 에너지를 마지막으로 분출하면서 파괴된다.
먼저 격변의 붕괴현장을 살펴보자. 철로된 중심핵은 안쪽으로 파열되는데, 질량의 손실이 없다면 이로인해 1초안에 수천Km의 지름으로 부터 60Km정도의 밀도가 높은 구로 수축된다.
그리고 나서 폭발한다. 붕괴후 10-6초 동안에 자연의 가장 격렬한 사건이라고 할 수 있는 폭발이 모든 외곽층을 날려버린다. 짧은 시간 동안에 그 불덩이는 1천억개 별들이 합친 밝기처럼 빛난다.
이러한 극적인 초신성폭발은 별의 재를 여기저기에 흩뿌림으로써 우주를 새롭게 한다. 흩어진 파편과 성간먼지는 새로운 별과 행성의 생성물질, 그리고 생명체의 기원을 이룬다. 사람의 몸무게를 결정하는 탄소 실리콘 칼슘 철 등의 모든 원자들과 물 공기중의 산소는 이렇게 일생을 마감한 별들로부터 그 기원을 찾을 수 있다.